九大碗的特色是蒸菜，以蒸為主：頭碗、蒸全雞、蒸全鴨、蒸肘子、咸燒白（肉扣）、甜燒白（夾沙肉）、粉蒸肉，配以粉條、竹筍、品芋、苕薯、海帶、時(shí)令蔬菜。酒席以蒸和燒、炒、熘、煸形式構(gòu)成“五碗”，一般只有九個(gè)菜，所以稱為“九大碗”。“九大碗”也分低、中、高檔。低檔的一般全為豬肉而無雞、鴨、魚；中檔的有雞、鴨、魚、蹄筋、竹蓀等；高檔的除了蹄筋、竹蓀、魷魚外，還有海參、魚翅等等。到了九十年代，“九大碗”不僅大換“包裝”，由豬肉為主推廣到以雞、鴨、魚、海產(chǎn)品為普遍，菜式也由九個(gè)發(fā)展到N個(gè)。傳統(tǒng)的“九大碗”現(xiàn)僅殘存于部分農(nóng)村。