仁壽陶藝歷史悠久，其制作技藝源遠流長，至今已有上千年歷史，上世紀90年代一度達到鼎盛，產品遠銷國外。然而，隨著時代變遷，該縣陶作坊已經縮減至兩三家，現主要分布在天峨鎮(zhèn)、汪洋鎮(zhèn)。2014年9月，仁壽陶藝被列入市政府公布的市級非物質文化遺產名錄。

非物質文化遺產，是指各民族人民世代相承的、與群眾生活密切相關的各種傳統文化表現形式和文化空間。

天峨鎮(zhèn)三壇村的陶藝制作坊內，拉坯師傅蔡中營正在用手揉捏和拍打制作陶藝品的原材料——陶泥。兩分鐘后，蔡師傅將柔和度均勻的陶泥放在了拉坯機上，隨著拉坯機轉動的頻率，蔡師傅開始一遍一遍地摩擦陶泥的內外，直到陶泥開始顯現出花瓶的雛形，在這過程中，為了保證陶泥的順滑度，蔡師傅還需不定時地往上澆水。幾分鐘后，一件泥坯成型了。

臺上一分鐘，臺下十年功。蔡師傅說，陶藝是中國傳統古老文化與現代藝術結合的藝術形式，其制作工序包括陶土選擇、陶泥煉制、手工拉胚、模具成型、手工刻花、窯爐建造、素胎上釉、入窯燒制、釉上加彩等環(huán)節(jié)。“如果是新手，僅是拉坯的環(huán)節(jié)就得學上三年。所以現在的年輕人很少有人愿意學習，因為太耗時了。”

雖然作坊數量減少，但經過這么多年的發(fā)展，仁壽陶藝擁有了自己的特色。蔡師傅說，仁壽陶藝分傳統陶藝和現代陶藝。“其主要特征，一是造型多樣，有古樸的文物造型，也有創(chuàng)新的現代器型；二是器型大小差異大，有一人多高的花瓶，也有小到酒杯的器物；三是色彩豐富，有素坯器，呈現陶土本色，也有各種釉色，還有華麗色彩的現代圖案。”說話間，蔡師傅將制作好的胚胎晾干，再經過雕花和燒制，就成了土陶。

為了增加土陶的光澤度，陶藝工人需要一遍一遍地對土陶進行打磨和施釉。施釉后的土陶被晾干還需要接受一次燒制，才能進入貼花的操作工序。“貼上的花紋是什么樣，燒制出來的彩陶就是什么樣，所以不能有差錯。”說話間，作坊工人劉英以水代膠，將帶有靚麗色彩和花案的圖紙小心翼翼地粘貼在了陶器的外壁。貼好后，再用棉線將陶器包裹起來，進行燒制。

燒制過程中，最難得一步是對燒制時間和溫度的把控。“現在科技發(fā)達了，不用靠經驗去摸索，特定的儀器會幫我們監(jiān)控時間和溫度，這也省了不少事。”蔡中云說，為了適應社會的發(fā)展，他們在傳承制陶技藝的過程中，也在進行著技藝改良和種類完善。“會制陶手藝的人雖然越來越少了，但我們也不能氣餒，應該正視這些問題，謀劃出路。”

近年來，為了保護和傳承陶藝這門技藝，仁壽采取了多種措施扶持陶藝產業(yè)，大力開發(fā)旅游業(yè)，將傳統的土陶產品與現代生活結合起來，創(chuàng)建和開發(fā)出了多種形態(tài)的仿古陶藝產品。蔡中云說，“仁壽的制陶技藝已經不單是一門手藝，它已經演變成了一種文化，需要我們去保護和傳承。”