米芾字元章，山西太原人。他雖然是北宋著名的書畫家，卻因為舉止顛狂，被人們稱之為“米顛”。 米芾與蘇軾是好朋友，有一次蘇軾請客，在座的十來人全都是一時名士。酒過三巡，米芾忽然站起來，委屈地對主人說：“世人都稱我‘米顛’，今天倒要請東坡先生說句公平話，我究竟顛也不顛?”誰知蘇軾笑嘻嘻地答道：“吾從眾。”登時滿座笑聲一片。原來，這三個字出自《論語·子罕》，是孔老夫子的原話。蘇軾含蓄地暗示米芾：元章老弟呀，你看，連孔老夫子都給你定下性質(zhì)了，你還指望誰給你“平反昭雪”呢?

書畫造詣頗深的宋徽宗趙佶登基后，將米芾召進汴京，任命他為書學博士。有一次，趙佶讓他將《周禮》書之于御座旁的屏風上。米芾寫完后將筆一扔，一邊欣賞著自己的杰作，一邊得意洋洋地大聲說：“一洗二王惡札，照耀皇宋萬古!”趙佶原來潛身于屏風之后，竟不知不覺地聞聲而出，也站在米芾身邊觀看。明人曹藎之搜羅漢代以來的遺聞軼事編成《舌華錄》一書，并將這則故事收入《狂語》之中。王羲之有“書圣”之譽，他與兒子王獻之被后人并稱“二王”，是書法史上的高峰，名聲顯然比米芾要高，卻被米芾貶之為不能入眼的“惡札”，米顛也確實夠狂了。他大概忘了：當年他與一個朋友在舟中相聚，朋友拿出一幅王羲之的法帖，米芾登時兩眼放光，表示愿用自己收藏的名書名畫交換，見朋友面露難色，米芾竟說不想活了，抓著船舷就要往江中跳。朋友想想此人是有名的癲狂，說不定真會因此而殞命，只得將他拉住，滿足了他的要求。

酷愛奇石，以致到了癡迷的程度，是米芾的狂態(tài)之一。他曾將一塊奇異之石搬進寓所供奉，并穿戴得整整齊齊地對著石頭下拜，嘴里還不住地喚著“石兄”。宋哲宗紹圣四年(公元1097年)，米芾擔任地處蘇北的漣水軍使。這兒距“畜石甚富”的安徽靈璧不遠——靈璧石與英石、太湖石、昆石同被譽為中國四大名石，并居首位，其縣名亦取“山川靈秀，石皆如璧”之義。因此，近水樓臺的米芾得到了不少奇美之石，并將它們陳列于書房之中，每一塊還都根據(jù)其自身特點而冠之以優(yōu)美的名稱，他自己則整天整天地呆在書房里，只顧欣賞千姿百態(tài)的石頭，甚至把處理公務都拋到了腦后。恰好，安徽人楊杰擔任巡察吏治、考核官員的按察使，聽說米芾好石廢事，就趕往漣水，正言厲色地責備米芾道：“朝廷把千里郡邑交給了你，即使把全副精力撲在工作上，還可能出現(xiàn)紕漏;而你卻只顧著玩弄石頭，不處理公務，怎能治理好地方?你必須趕快改正錯誤，不然，彈劾之章一上奏，懊悔可就來不及了!”誰知米芾既不辯解，也不反駁，而是不慌不忙地走到楊杰面前，緩緩地伸出右手，從左袖中取出一塊小小的石頭，其狀嵌空玲瓏，有峰巒，有洞穴，極為清潤可愛。米芾把石頭翻過來、覆過去地指給楊杰看，嘴里還喃喃地說：“像這樣的石頭，怎能不喜愛?”見楊杰沒什么反應，米芾把此石納入左袖，又從袖中摸出另一塊石頭，但見疊嶂層巒，奇巧之處，更勝先前一塊。哪知楊杰仍然不為所動，米芾又將此石納入左袖，取出最后一塊，其精致又遠勝先前兩塊，“盡天劃神鏤之巧”，簡直是鬼斧神工!當米芾還在念叨著“如此奇石，焉能不愛”時，楊杰卻再也忍不住了，說了句：“不獨你愛，我亦愛之。”突然從米芾手中奪過此石，米芾還沒反應過來，楊杰已急急出門乘車而去。米芾后來多次寫信給楊杰，請求他歸還此石;楊杰卻裝聾作啞，不予理會。米芾為此而一連幾個月惘然若失。

米芾與楊杰在《宋史》中都有傳記，傳記中既未譏諷米芾“玩物喪志”，也未指責楊杰“貪得無厭”。盡管兩人都無法與大清官包公、海瑞等相比，卻也絕非貪官、庸官，而且從正史不無贊美的字里行間可以推斷，兩人的“官聲”還算不錯，何況兩人各有特長，都堪稱賢才。這就給后人留下了兩賢為一塊奇石而相爭的佳話。